在南海问题上，菲律宾和美国的互动刚刚升温，菲律宾便迅速派出超过三百人前往南宁参展，令外界吃惊的是一条新开通的中国运河竟可以搅动“印太盟友”的局势。此次变动的起因是一条位于广西的水道——平陆运河，全长约130公里，连接西江与北部湾，经过四年的建设，投资超过700亿人民币。虽然在基建项目中并不算引人注目，但其影响却相当深远。
以往，四川、重庆、贵州和云南等地的货物需要绕道广东才能出海，运输成本高、时间长，内陆企业对此早有怨言。而随着运河的开通，货物可以直接南下至钦州港，接入东南亚航线，大大减少了中间的运输环节。
例如，南宁一家造纸企业计算出，过去每个集装箱的陆路运输费用高达2600元，一年下来支出可观。而现在企业能够近距离装船出海，节省的费用足够雇几名新员工，这些切实的经济利益对企业主来说显而易见。 龙8头号玩家国际
更加引注目的则是，在运河通航后不久，南宁举行了规模盛大的第二十三届中国—东盟博览会。今年的亮点不少，东帝汶首次以东盟正式成员身份亮相，而菲律宾则作为主题国积极参与。其代表团人数达到313人，带来70多家企业，比前一届规模大幅提升，涉及食品、家居、旅游、金融等众多领域，还有人工智能初创公司参与，展品目录厚重如电话簿。
值得一提的是，就在几个月前，中菲双方在仁爱礁和黄岩岛周边关系紧张，菲律宾军舰与美方舰艇联合巡航，但在商业合作的层面上，双方的态度却显著不同。
