31岁的马里奥·海佐尼亚选择以85万美元的买断费与皇马解约，加盟骑士，签下了一份284.5883万美元的底薪合同，却完全不保障。在国际比赛中，他展现出色，8场比赛平均拿下20分、7.1个篮板和5.4次助攻，表现抢眼，助力克罗地亚取得7胜1负的佳绩。7月27日，消息首次曝光，骑士在7月31日正式宣布签约海佐尼亚，媒体称他为“超级马里奥”。
海佐尼亚的合同条款中提到，只有在2026年11月15日后仍在球队名单中，合同才会转为全额保障。这意味着在新赛季前两个月内，骑士可随时裁掉他而无需支付额外费用。为此，海佐尼亚还是付出了显著代价。他与皇马的合同原定至2029年，年薪约450万欧元（约合513万美元），然而他需要支付85万美元的买断费，这令他的实际收入降至约195万美元。可见，他放弃了原本的高薪选择骑士，是为了寻求在NBA的机会。
尽管有其他球队对他表示过兴趣，比如勇士，但海佐尼亚最终选择了骑士，原因在于他看中了阿特金森的战术体系及球队的锋线需求。他希望在米切尔与哈登下场时，能够充当持球和定点射手的角色。海佐尼亚的职业生涯经历了不少波折，从魔术到尼克斯，再到开拓者和灰熊，五年来他的场均得分仅为6.9分。他在欧洲打磨技艺，最终在皇马取得成功，荣获西甲常规赛MVP，并在2027年男篮世界杯预选赛中表现突出。 龙8头号玩家国际
然而，在NBA中，情况截然不同，海佐尼亚明白自己现在的角色或许只是替补。他表示愿意从替补3、4号位做起，根据教练的要求来调整自己，不再急于证明自己。骑士的高额合同让热议聚焦在佩顿·沃特森身上，至于海佐尼亚则显得默默无闻。对骑士而言，这签约几乎没有成本，280万的老将底薪完美避免了奢侈税。
在世预赛中，海佐尼亚表现抢眼，他用多样化的进攻手段证明了自己，尽管这次回归NBA，他不再是那个渴望表现的年轻球员。他的目标是以现在更成熟的状态去重新站在NBA的舞台上，为此他甚至愿意放弃许多选择。他的皇马合同仍然在身，可能会让他再次面临挑战，但他已经决心专注于新赛季，努力融入骑士的体系，迎接未知的未来。
